84 miljoen mensen lazen dit essay over AI, maar het belangrijkste advies ontbreekt
Hint: het heeft niks met technologie te maken. Wel met jouw talent
Hoe vaak heb jij het artikel ‘Something Big is Happening’ doorgestuurd gekregen? Maar liefst 84 miljoen mensen hebben dit essay op X gelezen1 en er zijn talloze opiniepagina’s over volgeschreven.
De strekking: net als in februari 2020 staat er ons iets heel groots te wachten, maar steken we onze kop in het zand. Toen was het corona, nu is het AI. Zorg dat je dit keer wel voorbereid bent. Anders is je baan binnenkort vervangen door een AI-tool.
Retorisch een meesterzet, die vergelijking met covid, en ik vermoed dat het stuk daarom door het dak ging.
Hoe kun je je volgens de auteur Matt Schumer voorbereiden? Zijn advies is eenvoudig: oefen met AI.
Oefenen met AI is niet de oplossing
Nu kan dat geen kwaad. En ik vermaak me kostelijk met bijvoorbeeld tools en spelletjes maken in Claude Code (binnenkort meer daarover in een stuk voor De Correspondent). En ik krijg ook echt meer gedaan dankzij AI-tools die me helpen bij e-mail, onderzoek en financiële analyses.
Maar Shumers belangrijkste advies - oefen meer met AI - is een gekke omdraaing. Ik zou zeggen: zorg juist dat je ontzettend goed wordt in iets wat AI niet kan.
Zoals ik laatst ook in mijn jaaroverzicht van 2025 schreef: alles wat netjes in een dataset past, wordt vroeg of laat geautomatiseerd. Dus richt je op je smaak, onvoorspelbaarheid en vaardigheden die niet te kopiëren vallen.
Werk je in de horeca? Probeer gastvrijheid naar een nieuw niveau te tillen.
Ben je consultant? Specialiseer je in de menselijke kant van adviezen doorvoeren.
Werk je voor een publiek? Zorg dat je hen direct kunt bereiken, zonder tussenkomst van algoritmes.
En overkoepelend: wat is het grootste probleem in jouw vakgebied? Werk daaraan. Dan weet je zeker dat je waarde toevoegt.
Ik merk bijvoorbeeld al dat ik gekker en vrijer ben gaan schrijven, om impliciet te laten merken dat ik een tekst zelf geschreven heb, en om een stijl te ontwikkelen die niet te vangen is door een synthetische concurrent. En ik zet alles op alles om ervoor te zorgen dat ik jullie via e-mail kan bereiken. Als we binnenkort in een tijd leven waarin iedereen met één druk op de knop ‘content’ kan ‘genereren’, is als schrijver je reputatie en je distributie cruciaal.
Word beter in wat AI niet kan
En ja, oefen gerust in de tussentijd ook met AI. Al is het alleen al voor je plezier en om te begrijpen waar iedereen het over heeft. Maar zoals Shumer zelf ook al voorspelt: die tools worden alleen maar gebruiksvriendelijker. Dus heel ingewikkeld kan het aanleren niet zijn.
Wat Shumer ook verzuimt te noemen is dat we ons als collectief kunnen verdedigen. Zo bespraken Alexander Klöpping en ik in onze podcast POM dat er een burgerberaad over AI zou moeten komen. En we moeten van onze politici eisen dat ze de mogelijke invloed van AI op de banenmarkt serieus nemen.
Maar neem ondertussen als individu ook maatregelen.
AI wordt elke dag beter in wat het kan. Onze individuele verdediging: beter worden in wat het niet kan.
Ik neem dit getal overigens met een korreltje zout. X is erbij gebaat cultureel relevant over te komen, en niet om een zeer nauwkeurige definitie van een ‘view’ te bepalen. Maar goed, laat het de helft zijn, dan hebben nog steeds veertig miljoen mensen Shumers stuk gelezen.
Als programmeur liep je altijd zo'n 10 jaar vooruit op de gebruikers. Wat gebruikers nu kunnen, kon jij 10 jaar geleden al. Een goede prompt schrijven is nog niet zo eenvoudig. Het is in feite programmeren zonder het coderen. Programmeren in klare taal, dus. Maar het vereist nog steeds een bepaalde denkwijze. Een computer denkt in ja en nee. Dit betekent dat je als programmeur één ding moet vermijden: ambiguïteit.
Het coderen was eigenlijk al nooit het probleem, dat was altijd maar 20% van het werk. Dat stukje is nu veel eenvoudiger geworden. Het probleem was altijd al: praten met mensen, zodat je iets maakt dat daadwerkelijk nodig is. Zodat alle ambiguïteit uit het probleem is verdwenen.
Mensen vertellen je niet wat voor hen vanzelf spreekt. Dat vertellen ze dus ook niet aan AI. En daarmee zal AI hun problemen dus niet kunnen oplossen.Voorlopig is dat nog mensenwerk.
Gisteren las is deze one-liner op dit gebied: "In een tijdperk waarin machines beter worden in het zijn van machines (AI), is het zaak dat mensen beter worden in het mens zijn."