Waarom ervaringen zulke leuke cadeaus kunnen zijn

Geen gift guide voor deze sint en kerst, wel dit ongevraagde advies

Mijn verjaardag valt een week na de feestdagen. Als vrienden vragen wat ik wil hebben, heb ik geen wensen meer. De nieuwe sokken zijn altijd alweer binnen. De te lezen boeken te hoog opgestapeld. Daardoor kwam ik per ongeluk op een cadeau-idee waar ik nu al jarenlang plezier van heb.

En jij deze feestdagen misschien ook.

Ik riep op een gegeven moment tegen een vriend: doe me maar een ervaring met jou cadeau! Een avondje film, slipcursus - you name it. Dan krijg ik in ieder geval niet meer spullen, dacht ik.

Maar dat bleek niet eens het grootste voordeel te zijn.

Dat ontdekte ik toen ik tijdens het schrijven van mijn boek Intentioneel leven een paper las van drie sociaal psychologen over hoe je geld kunt uitgeven op een manier dat je er zo gelukkig mogelijk van wordt.

Elizabeth Dunn (British Columbia), Daniel Gilbert (Harvard) en Timothy Wilson (Virginia) onderscheiden in hun literatuuronderzoek vier belangrijke bronnen van geluk:

1. voorpret;

2. genieten van nieuwe dingen;

3. tijd doorbrengen met vrienden en familie;

4. goede herinneringen.

Daarom adviseren ze onder andere je geld uit te geven aan ervaringen, in plaats van spullen.

Opeens realiseerde ik me dat mijn cadeauwens per ongeluk al aan dat advies voldeed. Ga maar na: vrienden gaven me onder andere kleiduivenschieten, schermles, de Matthäus Passion, een boswandeling en vliegles cadeau. Daar kon ik naar toeleven (1). Het waren allemaal dingen die ik nog nooit had gedaan (2). De cadeaugevers gingen mee (3). En ik koester nog steeds mooie herinneringen aan die dagen (4).

Vorige week cadeau gekregen: samen schermles in schermschool de Jordaan

De gever profiteert ook van die vier punten en krijgt er nog een extra gelukskick bij: want het voelt volgens de drie wetenschappers goed om je sociale relaties te bevestigen met een mooi cadeau.

Al die vrienden vroegen trouwens ook een ervaring terug voor hun verjaardag, waardoor ik nu met elke vriend gegarandeerd twee mooie uitjes per jaar heb.

Daarom vraag ik ook dit jaar om ervaringen, en kan ik het jou ook van harte aanbevelen.

Voor de vrienden met weinig tijd of geld zeg ik er trouwens bij dat een fles rode wijn ook goed is. Drinken we die samen op. Ook een ervaring.