Maak het jezelf makkelijker: organiseer deadlines

Dat is de carrièreles van schrijver en podcastmaker Aaf Brandt Corstius

Schrijven zonder deadlines?

Dat bestaat niet voor Aaf Brandt Corstius.

Ze heeft ze nodig als dagelijkse stok achter de deur. Daarom organiseert ze zoveel mogelijk deadlines voor zichzelf. In mijn interviewprogramma Jonge Jaren vertelt ze:

‘Als iemand zegt: “Je moet om acht uur een stukje inleveren”, dan kun je echt niet gaan zitten wachten op inspiratie. Ga nu maar gewoon iets maken. Misschien is het wel slecht, maar dan heb je iets. Je gaat niet niks inleveren.’

Daarin schuilt een les waar iedereen die iets wil creëren of bouwen wat aan heeft

Aaf en ik, en een hondenlijn

Aafs schrijfcarrière begon bij het Amsterdamse universiteitsblad Folia, waar ze leerde werken onder constante druk: ‘Je moest elke week dat blaadje maken. We hadden namelijk een flinke deadline. En vaak schreef je dan een aantal artikelen voor die week. Want we waren maar met weinig redacteuren. Dus je moest echt veel leveren.’

Het vormde haar tot de snelle schrijver die ze nu is. Als columnist voor de Volkskrant levert ze meerdere stukken per week. Daarnaast maakt ze een wekelijkse podcast en publiceert ze elk jaar een nieuw boek. Nog steeds werkt ze volgens de belangrijke les die ze aan het begin van haar carrière leerde: stop met wachten op inspiratie. Begin gewoon:

‘Net als bij hardlopen ga je je eerst warmlopen. Op een gegeven moment ben je opgewarmd. Dan komen er betere zinnen. De slechte beginzinnen schrap je.’

Een lekker volgebeitelde week

Om zichzelf te dwingen om te beginnen, organiseert ze zo veel mogelijk deadlines:

‘Ik gedij eigenlijk niet zo goed bij veel vrijheid. Ik heb nu een week die van maandag tot en met vrijdag redelijk volgebeiteld is met allerlei vaste dingen. Dat vind ik heel fijn, want ik word creatiever onder druk. Ik stel dingen niet meer uit, omdat het gewoon echt niet kan.’

Voor jonge schrijvers heeft ze daarom een duidelijk advies, dat denk ik ook relevant is voor andere creatievelingen en mensen die iets gedaan willen krijgen:

‘Zorg dat je op een plek komt waar je veel deadlines hebt en veel output kunt leveren. Want je kunt niet gaan zitten wachten op goddelijke inspiratie en één keer per jaar een gedicht schrijven. Ja, dat kan, maar dan wordt het denk ik geen carrière.’

Deadlines maken het creëren makkelijker

Daarom is Aaf, ook toen ze op jonge leeftijd een prestigieuze column bij NRC kreeg, altijd zo veel mogelijk blijven schrijven naast haar vaste werk: ‘Je moet alles aanpakken. Ik heb voor de malste bladen geschreven. Ik heb voor het Nautique geschreven over zeilen. Nou, dat is wel het laatste waar ik iets van afweet. Ik heb in Audi Magazine een column gehad. Ik kan niet eens autorijden. I’ve put myself out there.’

Het klinkt paradoxaal, maar je kunt het voor jezelf makkelijker maken als je net als Aaf dagelijkse deadlines organiseert. Want: ‘

Er zijn maar weinig mensen die puur op eigen motivatie en zonder prikkels van buiten werk maken dat goed is. Het is echt moeilijk.’

☕ Dit is een voorpublicatie uit Dagelijkse Rituelen, waarin in twintig toonaangevende mensen uit het Nederlands taalgebied vraag naar hun dagelijkse gebruiken. Als je het boek voor 3 april (aanstaande donderdag!) pre-ordert, schrijf ik er een boodschap voor je in. Bekijk het boek.